מודל פשוט
מולקולת ה-DNA דו-גדילית, ארוכה ומפותלת ובעלת מבנה דמוי סולם. כל גדיל בנוי מיחידות שחוזרות על עצמן הנקראות נוקליאוטידים. כל נוקליאוטיד כולל שלושה רכיבים: זרחה, סוכר הנקרא דאוקסי-ריבוז ובסיס חנקני. הנוקליאוטידים נבדלים רק בסוג הבסיס החנקני שלהם, שיכול להיות אחד מארבעה: אדנין (A), גואנין (G), ציטוזין (C) או תימין (T).
החיבור בין שני הגדילים נעשה באמצעות קישור בין הבסיסים החנקניים. זוגות הבסיסים המתקשרים הם קבועים: אדנין מתקשר תמיד עם תימין, וגואנין מתקשר תמיד עם ציטוזין – כלומר יש רק שני סוגים של "שלבים בסולם".
מודל כימי
מולקולת ה-DNA דו-גדילית, ארוכה ומפותלת ובעלת מבנה דמוי סולם. כל גדיל בנוי מיחידות שחוזרות על עצמן הנקראות נוקליאוטידים. כל נוקליאוטיד כולל שלושה רכיבים: זרחה, סוכר הנקרא דאוקסי-ריבוז ובסיס חנקני. הנוקליאוטידים נבדלים רק בסוג הבסיס החנקני שלהם, שיכול להיות אחד מארבעה: אדנין (A), גואנין (G), ציטוזין (C) או תימין (T).
החיבור בין שני הגדילים נעשה באמצעות קישור בין הבסיסים החנקניים. זוגות הבסיסים המתקשרים הם קבועים: אדנין מתקשר תמיד עם תימין, וגואנין מתקשר תמיד עם ציטוזין – כלומר יש רק שני סוגים של "שלבים בסולם".